近鉄バス一般路線は、かつて大阪市内の主要ターミナル、梅田・上本町・阿部野橋(天王寺)に乗り入れていました。梅田~京橋~住道・生駒山上・奈良(阪奈生駒線)や上本町~枚岡車庫、阿部野橋~志紀車庫・天理などの面白いロングラン路線も多かったです。

しかし、地下鉄長堀鶴見緑地線・JR東西線の開通に伴う利用客減などを背景に、ここ数年間近鉄バスをはじめ民営バスの大阪市内乗り入れ縮小・撤退が急激に進行中です。梅田を起点とするかつてのドル箱路線・阪奈生駒線は近年まで便数も相当多かったのにまさかの全面撤退に(阪急バス加島線も同様に廃止)。 

ただ、大阪市内では現在も近鉄上本町駅を拠点に3つの近鉄バス一般路線が細々と残っています。その一つ、大阪上本町駅~JR桃谷系統をレポートしてみました。

運行経路・停留所は

近鉄上本町駅~上本町八丁目~上本町九丁目~天王寺区役所前~大阪警察病院~第二大阪警察病院前~JR桃谷駅前

の短距離で徒歩可能圏内にすっぽり収まり、通過行政区は天王寺区のみで完結(JR桃谷駅がちょうど生野区との境界)。

大阪警察病院への通院および関係者の利用が主体的と思われます。大阪上本町駅を中心とする天王寺区は市内屈指の高級住宅地エリアであり、また有名私学や人気の高い公立小・中・高校が目白押しの文教地区。警察病院の東隣に府立夕陽丘高校もあります。

運行ダイヤは平日のみの運行で毎時4本の便が設定されています。担当営業所は布施営業所。近鉄上本町~上本町九丁目間の「上町筋」には大阪シティバス【62】系統などが頻繁に走ります。